来源：环球时报 【环球时报记者 刘洋】据多家美国媒体报道，美国国家航空航天局（NASA）宣布，在火星轨道运行10余年的“火星大气与波动演化任务”（Maven）探测器突然与地面站“失去联系”。美国宇航局相关团队正在调查失去联系的情况。当被誉为美国探测任务中“最年轻的轨道探测器”的梅文号完全失去联系时，会造成什么损失？这对 NASA 的探索任务有何连锁反应？模拟 Maven 围绕火星进行的探索。据美国宇航局发布的消息，Maven于12月6日与地球地面站失去联系。此前，Maven的遥测数据显示，在火星远端绕火星运行之前，所有子系统都运行正常。然而，在Maven飞越火星后，美国宇航局的深空网络未能探测到它的信号。相关团队正在调查这一异常情况并努力解决。 Maven探测器于2013年11月发射，2014年9月进入火星轨道，已在轨工作10余年。该任务的目的是探索火星的高层大气、电离层以及与太阳风的相互作用，以研究火星大气逃逸的过程。了解火星大气层的逃逸将有助于科学家深入了解火星大气层和气候的演变、液态水的存在以及火星的可用性。此外，maven探测器还是美国火星车在火星表面工作的通信中继站。NASA目前有3个火星轨道探测器在轨运行。 2001年进入火星轨道的“火星奥德赛”号已经在轨运行了24年多，燃料即将耗尽。预计它将在未来一两年内退役。火星勘测轨道飞行器（MRO）2005年推出，目前处于相对稳定的状态。它携带的燃料可以持续到 2030 年代。它配备了高分辨率相机，可用于着陆点测量和数据中继。美国《太空》网站文章称，美国上述三个轨道探测器和欧洲航天局的两个轨道探测器为美国宇航局“毅力号”和“好奇号”火星漫游者提供通信中继服务。因此，“失联”事件引起了外界的广泛关注。一方面，失去联系可能对火星环境和其他相关研究项目产生直接影响；另一方面，因为这并不是简单的深空信号丢失故障，而是NASA火星探测任务系统性风险的冰山一角。 《科学美国人》杂志近日发表文章称，这次故障并不是maven探测器第一次导致NASA停产吃。 2022年，探测器被迫进入安全模式三个月。这次潜在的致命故障是由负责维持 Maven 正确姿态的惯性测量单元（IMU）引起的。最终，任务团队不得不使用一套全新的方法来升级 Maven。据报道，美国宇航局近年来制定了数十个不同的下一代轨道飞行器计划，用于与火星进行通信，但大多数都没有实施。其中一项计划暂定名为“火星通信轨道器”，于20多年前提出，旨在建造一个类似于Maven的椭圆轨道中继站，但后来被取消。今年早些时候，随着特朗普政府提出“又大又美”的提案，该计划得以恢复。但即使该项目最终启动，启动仍需数年时间。还有一个细节值得关注。中国天问一号轨道飞行器成功观测星际物体Atlas（3i/atlas）us荷兰国际集团高分辨率相机。据《今日美国》12日报道，Maven是能够在轨道上看到阿特拉斯并拍照的人类探测器之一。国家太空探索通信技术首席科学专家庞之浩14日接受《环球时报》记者采访时表示，美国宇航局发布的信息无法完全证实其是否与Maven探测器完全失去联系，研制进度还有待观察。梅文此时的“失去联系”是一次重大影响，会对NASA的探索任务产生重大影响，但并不是致命伤。它的丢失中断了对火星大气与太阳风之间相互作用的持续观测，使该领域的研究陷入停滞。庞之浩认为，作为中继通信的主节点，其独特的轨道可以长时间高效地中继数据。失去联系后，即使是另一个M火星轨道飞行器暂时接管，“火星奥德赛”的燃料将耗尽，中继能力将减少。 “好奇号”等火星探测器的数据返回率将严重下降，部分数据将无法返回。这暴露了NASA火星轨道飞行器舰队服役的系统性风险，并将迫使NASA加快商业中继架构的建设，以确保火星探测任务的推进。
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